APIって何？使い方を解説

API、つまりアプリケーションプログラミングインターフェースは、異なるソフトウェア同士が互いに通信するための架け橋です。例えば、フェッチAPIはWeb上のリソースを取得するために設計されており、HTTPリクエストやレスポンスを簡単に扱うことができます​​。特定のアプリケーションに特化したAPIもあります。Windows OSでメールやカレンダーと連携するMAPI（Messaging API）のように、アプリケーション開発者がメール送受信やイベント管理などを行えるようにします​​。また、Twitter APIは、ツイートの投稿やユーザー情報の取得など、特定のプラットフォームの機能にアクセスする手段を提供し、OAuth認証により、開発者がさまざまな認証ニーズに対応できます​​。

APIの使用は、Web開発を効率化し、アプリケーションの機能を拡張する重要な手段といえます。

APIとは

APIは、異なるソフトウェアやサービスが互いに通信するための架け橋です。ここでは、APIの役割や、なぜそれが現代の技術環境において不可欠なのかを解説します。

APIの基本概念

API（Application Programming Interface）の基本概念には、Web APIをはじめとする多様な形態が含まれます。例えば、フェッチAPIはWeb上でリソースを取得するためのインターフェイスを提供し、より強力かつ柔軟な機能を持っています​​。このAPIはHTTPリクエストとレスポンス、ヘッダーを抽象化するインターフェイスを持ち、非同期リソースリクエストにfetch()メソッドを使用します。また、フェッチAPIはPromiseベースで設計されており、非同期処理の強力なサポートを提供します​​。

一方、MAPI（Messaging API）はWindows OSにおけるメッセージングアプリケーションのインターフェースであり、メールやカレンダーなど日常的に利用されるアプリケーションの情報取得や機能活用を可能にします​。MAPIを通じてメールの送受信やカレンダー予定の管理などが可能となり、多くのアプリケーションで利用されています​。

また、Twitter APIに関しては、新しいデータフィールドの取得や高度なメトリクス提供など、Twitterのさまざまな機能へのアクセスを可能にする特定のURL（エンドポイント）を介して操作が行えます​。これらのエンドポイントは特定のHTTPメソッド（例: GET、POST）に対応しており、データの取得や操作を行います​。

これらのAPI例から、APIはアプリケーション間の橋渡しを行い、異なるプラットフォームやサービス間でデータや機能の共有を可能にする重要な役割を持っていることがわかります。APIを利用することで、開発者は既存の機能やデータに簡単にアクセスし、新しいアプリケーションやサービスを構築できます。

API連携とは

API連携とは何か、そしてそれがシステム間でどのように機能するのかを探り、開発プロセスにおけるその価値と可能性を解明します。

APIの用途とメリット

API（Application Programming Interface）は、異なるソフトウェアやウェブサービス間で機能や情報を共有するための仕組みです。これにより、例えばWebサイト上でGoogle Mapsを表示したり、AmazonやTwitterのような外部サービスを自社アプリに組み込むことができます​。APIにはプライベートAPI、パブリックAPI、パートナーAPIといった種類があり、使用目的に応じて選択されます​。

APIのメリットは多岐にわたりますが、特に開発期間の短縮、コスト削減、セキュリティの向上、そしてユーザー体験（UX）の向上が挙げられます。これらのメリットにより、新しいサービスの開発や既存サービスの改善がより迅速かつ効率的に行われるようになります​。

ただし、API開発にはプログラミングの専門知識が必要であり、APIの仕様変更や停止への対応、従量課金制の理解など、注意すべき点も存在します​。

APIの存在によって、異なるプログラム間でスムーズに情報を共有できるようになり、開発者はより効率的に作業を進めることが可能になります。このように、APIは現代のデジタル環境において不可欠な役割を果たしています​。

APIの仕組みと動作原理

APIの基本的な動作原理は、クライアントアプリケーションがサーバーにリクエストを送信し、サーバーが要求に応じた処理を実行後、処理結果をレスポンスとしてクライアントに返送するという流れになります。このやりとりによって、クライアントは必要なデータを取得し、アプリケーションの機能として実装できます。重要なのは、データや機能のリクエストとレスポンスのフォーマットが事前に定義されている点です。

プログラミング開発におけるコスト削減

API（アプリケーションプログラミングインターフェース）の導入は、プログラミング開発のコスト削減に大きく貢献します。APIを活用することで、必要な機能を迅速に、そして低コストで実装することが可能になります。このプロセスは、開発期間の短縮と、それに伴う費用削減に直結します。具体的には、外部サービスの機能を自社アプリケーションに組み込むことで、開発工数を大幅に減少させることができます​。

Web APIは多くの場合無料で提供されているため、特に小規模なプロジェクトやスタートアップにとって、開発リソースの節約に役立ちます。しかしながら、APIの仕様変更や提供停止のリスク、サーバー障害による利用不能リスク、そして従量課金制に伴うコスト管理の必要性など、考慮すべき点も存在します。

APIの導入には、API提供サイトへの登録から始まり、「APIキー」と「シークレット」の取得、そしてこれらをアプリケーションに設定するという一連のプロセスが含まれます。これにより、APIを通じて外部サービスの機能や情報を簡単に自社のアプリケーションに統合することができます。

APIの活用は、単にコスト削減に留まらず、セキュリティの向上や最新情報の迅速な取得など、幅広いメリットをもたらします。これらの利点を享受するためには、APIの選定から実装、運用に至るまで、適切な知識と対策が必要です。運用中のAPIに関しては、提供元のアップデート情報に注意を払い、必要に応じて迅速に対応することが求められます。

以上の点を踏まえると、APIはプログラミング開発における重要なツールであり、その有効な活用が開発の質と効率を向上させる鍵となります。

APIの利用方法

APIの基本から応用まで、ここではAPIキーの取得方法、認証プロセス、リクエストの送信やレスポンスの処理方法に加えて、エラーハンドリングのテクニックについても解説します。さまざまなサービスのAPI利用例を通じて、APIの多様な活用方法を具体的に学べます。

APIキーの取得と認証方法

APIキーの取得と認証方法について、APIキーはAPIサービスの提供事業者が独自に発行する認証情報であり、APIの使用を許可するための重要な役割を持っています。APIキーは、提供事業者が利用者や利用しているアプリケーションを識別し、承認するために使用されます。これにより、権限を持たない人からのアクセスを防ぎ、セキュリティを高めることが可能です​。

APIキーの取得方法は、APIを提供しているサービスにユーザー登録した後、管理画面からAPIキーを取得します。このプロセスはサービスによって異なるため、具体的なステップは各サービスのドキュメントやヘルプセクションを参照する必要があります。また、APIキーとは異なり、アクセストークンは利用者ごとに発行されるものであり、通常は有効期限が設けられています​。

例えば、Google APIの場合、Google Cloud Platform（GCP）でプロジェクトを作成し、APIを有効化した後、認証設定を行う必要があります。Google APIではAPIキー、OAuthクライアントID、サービスアカウントキーの3つの認証方法が用意されており、使用するデータの種類や目的によって適切な認証方法を選択する必要があります​。

APIキーを利用する際には、セキュリティ上の注意が必要です。たとえば、APIキーを外部に漏洩させないようにするため、利用可能なアプリケーションやIPアドレスなどの制限を設定することが推奨されます​。

APIのリクエストとレスポンスの処理

APIのリクエストとレスポンスの処理については、基本的にはHTTP（HTTPS）通信を利用して、クライアントからサーバーへの「リクエスト」と、その返答としてのサーバーからクライアントへの「レスポンス」で成り立っています。リクエストにはAPIの提供者によって定められたフォーマットや内容に沿って送る必要があり、レスポンスも同様にAPI提供者によって決められた形式で返されます。

具体的なレスポンス処理においては、レスポンスのヘッダーには追加情報が含まれ、レスポンスボディには要求されたデータや情報が含まれます。JSON、XMLなどの形式で提供されることが一般的です。クライアント側では、このレスポンスから必要な情報を抽出して利用します。

APIリクエストの作成と送信に際しては、リクエストのヘッダー情報に認証情報やコンテンツタイプなどを含め、リクエストに関連するデータやクエリ情報をパラメータとして設定します。GETリクエストの場合、パラメータはURLにクエリ文字列として含められ、POSTリクエストではリクエストボディに含まれます。APIが認証を要求する場合には、適切な認証情報をリクエストに含める必要があります。

実際のリクエスト送信では、天気予報APIを例に、APIエンドポイントとHTTPメソッドを指定し、必要なパラメータを追加して送信します。このプロセスはAPIの仕様書に基づき、正確な要素を指定する必要があります。レスポンス取得後、返されたデータを解析し、必要な情報を利用します。APIを利用する際は、そのAPIが提供するレスポンスに欲しい情報が含まれているか、それを得るためにどのようなリクエストが必要かを理解することが重要です。

APIのエラーハンドリングと例外処理

APIのエラーハンドリングと例外処理に関して、開発者が注意すべきポイントは多岐にわたります。エラーハンドリングでは、予期したエラーとそうでないエラーの両方を適切に処理する必要があります。予期したエラーに関しては、OpenAPIなどでエラーレスポンスを事前に定義し、フロントエンドで細かくハンドリングできるようにすることが推奨されます​。一方で、JavaScriptでは、例外を投げるためにthrowとエラーオブジェクトを用い、関数内で型チェックなどの条件に基づいて適切なエラー処理を行うことが一般的です。

さらに、様々なAPIからのエラーレスポンスの形式を調査した結果、エラーメッセージ、エラーコード、そして場合によってはエラーの詳細情報へのリンクなどを含むことが明らかになりました。これらの情報はクライアント側での適切なエラーハンドリングを可能にし、開発者がユーザーへ適切なフィードバックを提供するための基盤を提供します​。

実際には、エラーハンドリングの実装は、APIや開発するアプリケーションの性質によって大きく異なる場合があります。例えば、クライアントエラーレスポンス（400系）やサーバーエラーレスポンス（500系）など、HTTPステータスコードに基づくエラーの区分けとそれに対応するハンドリング戦略を検討する必要があります。さらに、様々なAPIサービスでは、エラーメッセージやエラーコードに加えて、リクエストIDや詳細情報へのリンクを提供することで、開発者がより具体的なエラー原因の特定やユーザーへの対応を容易にしています。

エラーハンドリングと例外処理においては、エラーが発生した際に開発者やユーザーが適切なアクションを取れるように、エラーの内容を明確に伝え、適切なレベルでのエラーログを保持することが重要です。これにより、アプリケーションの信頼性やユーザーエクスペリエンスの向上に繋がります。

実際のAPI利用例

Google API

Google APIを活用する例として、Google Maps JavaScript APIを用いれば、地図上にGoogleプレイスの最新情報を含む多くの場所を表示することができます。また、Google Static Maps APIを利用すれば、HTTPSリクエストでマップの画像を取得可能です。さらに、Google Street View Image APIでは、指定した場所のストリートビュー画像を埋め込むことができ、様々なビジュアル表現が可能になります。

Amazon API

Amazon APIは、Amazonのデータや機能にプログラム的にアクセスするためのツールです。Selling Partner API (SP-API) は、注文、出荷、支払いなどのデータにアクセスするためのRESTベースのAPIで、販売効率の向上、労働要件の削減、顧客対応時間の改善に貢献し、ビジネスの成長を支援します。

Amazon APIを活用すると、Amazonショップで販売されているアイテムへのアクセス、顧客レビューの取得と表示、Amazon製品を販売する自分のストアの構築、アイテムの検索、製品詳細の取得などが可能です​。Amazon Product Advertising APIやAmazon MWS APIを利用して、製品情報の取得、注文管理、配送と追跡情報へのアクセスなど、様々な機能を実現できます。

Amazon APIの主な利点は、製品リストの改善、競争力のある価格戦略の開発、顧客サービスの向上にあります。Amazonの製品データベースを利用することで、製品タイトル、説明、画像などの情報にアクセスし、より詳細で正確なリストを作成でき、これが売上の増加と顧客満足度の向上につながります。

X（Twitter） API

X（Twitter）APIは、開発者がTwitterのデータにアクセスし、Twitter上での活動を自動化するために使用できる強力なツールです。このAPIを使用することで、ユーザーは特定のツイートの投稿、取得、エンゲージメントの分析など、さまざまな操作を実行できます​。たとえば、COVID-19に関連するツイートの追跡や、特定の地域からのツイートのみを表示するウェブサイトの作成、自身のツイートの感情分析、特定のストーリーやナラティブを作成するためのツイートのキュレーションなどが可能です​。
※XのAPIのサービス内容は常に変動しています。詳しくは最新情報をご確認ください。

Slack API

Slack APIは業務の効率化に大きく貢献できるツールです。例えば、Webhookを使用してリマインド通知やシステムのバックアップ完了通知をSlackに送信したり、Slack Botを利用してセキュリティ監視やリアルタイムのアラート通知を行うことができます。

Slack Botの設定には、Slackのアプリ管理画面でアプリを作成し、ワークスペースにインストール後、トークンやBotの権限、名前などを設定する必要があります。Webhookの設定では、Incoming Webhooksを追加し、Webhook URLの設定を行うことでリアルタイム通知が可能になります​。

APIの注意点と運用上の留意点

APIを利用する際には、いくつかの注意点があります。利用制限や規約の確認、提供元の信頼性、障害時の対応策、そしてコスト面の検討など、運用上留意すべき点を解説します。

APIの利用制限と利用規約

APIの利用制限と利用規約は、サービスごとに大きく異なり、使用するAPIによってさまざまな規約が設定されています。一般的に、APIの利用規約では、アカウント情報の管理、無料サービスの利用制限、禁止行為などが定められています。

たとえば、AmiVoice APIの利用規約では、アカウント情報を第三者に開示したり、貸与することが禁じられており、アカウント情報の漏洩防止に厳重な管理が求められています。また、無料で利用できるサービスには時間制限があり、超過使用には従量課金が適用されます。さらに、禁止行為として、有害なコンピュータプログラムの送信や他者のプライバシー侵害などが挙げられています。

DiscogsのAPI利用規約においても、APIやコンテンツを第三者に販売すること、無断でトラフィックを他のサイトに誘導すること、Discogsの内部システムに関する情報を収集することなどが禁止されています。また、APIを通じて提供されるコンテンツには、完全に権利が放棄されたCC0データと、一定の使用規則が適用されるRestricted Dataが含まれており、特にRestricted Dataに関しては商用利用や第三者への転送が制限されています。

これらの例からもわかるように、APIを利用する際には、利用するAPIの提供元が設ける利用規約や利用制限を事前に確認し、遵守することが重要です。違反した場合、APIアクセスの停止やアカウントの削除など、サービスの利用ができなくなる可能性があります。また、APIを利用して開発するアプリケーションにもこれらの規約が適用されるため、アプリケーションのユーザーにもこれらの条件を周知し、同意を得る必要があります。APIの利用規約は、利用するサービスの公式ウェブサイトやAPIドキュメントで詳しく説明されていますので、必ず確認しましょう。

API提供元に依存してしまう

API提供元に過度に依存することは、自社のサービスにとって大きなリスクをもたらす可能性があります。APIを活用することで他のサービスの機能を自らのサービスで利用でき、開発効率の向上や開発コストの削減が期待できますが、API提供元がサービスの提供を停止した場合、それに連動して自社のサービスにも影響が出ます。

例えば、気象庁などのオープンデータとAPI連携することにより、ニュースや天気、ファイナンス情報を提供するポータルサイトは、独自にプログラムを開発することなく、これらの情報を取得し活用できます。このようにAPI連携は大きなメリットをもたらしますが、提供元のサービスに深く依存することで、そのサービスが停止したり障害が発生した場合に、自社サービスが適切なサービスを提供できなくなるリスクが生じます。

APIとはApplication Programming Interfaceの略で、サービス提供者がそのサービスを利用するために提供するインターフェースを指します。開発者がAPIを利用することにより、同じ機能を持ったサービスを自ら開発する必要がなくなり、効率的な開発やコスト削減が可能になります。Web APIはHTTP/HTTPSベースで実現され、異なるプログラミング言語で開発されたアプリケーション間の連携を可能にし、より汎用的に利用できる特徴を持っています。

このようにAPI連携には多くのメリットがありますが、API提供元のサービスに過度に依存することによるリスクを理解し、それに備える必要があります。自社サービスの持続可能性を確保するためには、API提供元との依存度を適切に管理し、リスク発生時の対応策を事前に準備しておくことが重要です。

API連携のために費用がかかる場合がある

API連携を利用することで、開発者はゼロから機能を開発する必要がなく、信頼できる既存のサービスと連携して新たな価値を提供できます。例えば、SNSのログイン認証機能や、決済システムのAPIを活用することで、ユーザー体験を向上させることが可能です。また、最新の情報を自動的に取得し更新することで、常に最新の状態を保つことができます。

しかし、API連携には費用がかかる場合があり、API提供元に依存することによるリスクも考慮する必要があります。API提供元の仕様変更やサービスの停止、サーバートラブルなどにより、利用側のサービスにも影響が出る可能性があります。

API連携のための費用は、提供者によって異なりますが、利用に応じて費用が発生するケースがあります。利便性を求めてAPI連携を行う場合は、利益を損なわないよう、事前に課金額を確認し、適切な計画を立てることが重要です。

API連携は、新たなビジネス創出の可能性を広げる一方で、慎重な検討と適切なリスク管理が求められる技術です。提供元の信頼性、メンテナンス通知の有無、API提供終了の可能性、仕様変更時の対応ルール、料金体系など、非機能面も検討することがトラブルを避けるために重要です。

SBギフトでは、API連携に際して追加で費用はいただいておりません。「お客様にリアルタイムにデジタルギフトを提供したい 」「事前に発注数の確定ができない」といった場合にはぜひAPI連携をご検討ください。 ご相談はSBギフトまでお気軽にどうぞ。